已经举办过的5届奥运会乒乓球比赛，竞赛方法大同小异，但均不完全相同，主要是用分组预选和单淘汰加附加赛或排名淘汰赛加附加赛的方式。
第29届奥运会乒乓球竞赛方法是：
团体赛——第一阶段，将男女各16支队伍分为4个小组进行单循环赛。第二阶段，各小组前2名进行前8名的单淘汰加铜牌附加赛。
团体赛的形式（1）五场三胜制。二、三、四、五场为单打，第一场为双打。
（2）一个队由三名运动员组成，每名运动员出场2次。
（3）比赛顺序是：
设甲队参赛队员为A、B、C，乙队为X、Y、Z，
具体赛制和对阵如下：
第一场双打：BCvsYZ
第二场单打：AvsX
第三场单打：CvsZ
第四场单打：AvsY
第五场单打：BvsX?
（4）在打完前两场比赛后再确定双打运动员的出场名单。
（5）A或B及X或Y如果参加了双打比赛，就不能参加后面的单打比赛；不参加双打比赛的运动员才可以参加后面的单打比赛。
单打比赛——用与第28届奥运会相同形式的排名淘汰赛加铜牌附加赛。
21分赛制、11分赛制。乒乓球，中国国球，是一种世界流行的球类体育项目，包括进攻、对抗和防守。比赛分团体、单打、双打、混双等数种。2001年9月1日前以21分为一局，现以11分为一局，用五局三胜，七局四胜。
乒乓球是一种世界流行的球类体育项目，包括进攻、对抗和防守。比赛分团体、单打、双打、混双等数种。乒乓球为圆球状，重2.53到2.70克，白或橙色，以高分子聚合物为原料的新塑料球。
场地规格赛区应由0.75米高的同一深色的挡板围起，并与相邻的赛区及观众隔开。每张球台的比赛场地面积为8米×16米。场地内放有球台、球网、球、挡板、裁判桌、裁判椅、计分器等。每张球台至少还要使用两台电子计分牌，决赛时使用四台。
项目共设有男子单打、女子单打、混合团体3个项目。各项目参赛人员分为男子运动员32名，女子运动员32名，共64名。各项目的前三名将分别被授予金牌、银牌和铜牌。
